胎教，一方面是胎，一方面是教，它是胎与教相结合的学问。胎是受教育的实体，教是指胎儿在母体内能受到各方面的感化并接受教育、教养之意。胎教是指孕妇在各方面有意识地、主动地采取一些相应的措施，对胎儿进行良好影响的方法。

胎教专家宋维炳教授认为，胎教有广义和狭义之分。

1、广义的胎教，是指为了促进胎儿生理和心理健康发育成长，同时，确保孕妇能够顺利度过孕产期，所采取的精神、饮食、环境、劳逸等各方面的保健措施。因为没有健康的妈妈，就不能生育出健壮的孩子。

2、狭义的胎教，是指妊娠期间，加强孕妇的精神、品德修养和教育的同时，重点通过母体，利用一定的方法和手段，刺激胎儿的感觉器官，以激发胎儿大脑和神经系统的有益活动，从而促进身心健康发育。通常所说的胎教，一般是指狭义的胎教。然而，广义和狭义的胎教是统一的，不可偏废，通过孕妇保健和对胎儿感官有益的刺激是胎教的两个方面，是不可分开的。故本书从这两方面加以论述。

近20年来，欧美一些国家纷纷成立了胎教研究机构和胎教中心，致力于对胎儿智力、体力的全面开发，取得了令人瞩目的成绩。据文献报道，美国一位医生创办了“胎儿大学”，设有语言、音乐、体育等科目。在其学生中，有的新生儿两周就能发出“爸爸”的音节，有的孩子4岁就能掌握两种语言。日本一位学者的研究表明，在100余名接受正确胎教指导和训练的孕妇所生的孩子中，有71%的孩子智力超群。

而今，专家们一致认为，胎教就是对胎儿的感官教育，这种教育是通过母体对胎儿的综合影响来实施的。它是通过有意识地控制、调整母体内外环境，避免各种不良刺激对胚胎和胎儿的影响，使胎儿智力、行为的形成和发展有一个良好的基础。