有些中药因为有毒使用起来要格外注意，当然注意并不意味着就不能用了，只要我们了解了使用方法，还是可以让其发挥到一点的作用，草乌头是一种具有阵痛、麻醉效果的中药，然而，是药三分毒，中药也不例外，草乌头肝肾毒性口服数毫克就可致命，因此乌头经过炮制后才可入药，中药中的草乌头取自于北乌头的不规则圆锥形块根，形状如乌鸦头，表面呈暗棕色或深灰色，有皱缩的表皮，质地坚硬，难以折断。

　　草乌亦含乌头碱，用之不当，极易引起中毒。其表现与川乌基本相同，如舌、四肢或全身发麻，恶心、呕吐，烦躁不安，甚或昏迷，皮肤苍白，心慌气短，心率缓慢，心律紊乱，少数呈心率增速，血压下降，瞳孔散大，心电图呈室上性与室性期外收缩、心动过速、房室性传导阻滞、束枝传导阻滞、低电压、S-T 改变等。多数患者经及时抢救可获恢复。但亦有少数由于中毒过重或抢救不及时，终因心脏麻痹而死亡。临床应用务宜谨慎。服药指导草乌系剧毒药，安全范围小，临床有中毒致死的报告，临床应用务宜谨慎。中毒可用阿托品、利多卡因、普鲁卡因酰胺、心得安等，也可用蜂蜜、绿豆、犀角等解毒。

　　草乌头炮制后才可入药，草乌头含有多种生物碱，大部分的生物碱对人体都有毒性，中毒时可出现全身麻痹、心律紊乱、低血压等症状，若抢救不及时则很快致死。由于毒性很大，草乌头通常会经过甘草、黑豆等炮制来降低毒性，而其镇痛效果不会受到影响。炮制虽然可以使草乌头毒性减小，但不代表炮制后的药物就是安全的。炮制过程中，生物碱的水解并不完全，炮制后仍会有一定量的残留，因此即便是草乌头的药物，也不能放松对其的安全警惕。

　　另外，受药材产地、炮制方法和条件的影响，草乌头中生物碱的含量会发生波动，这为其安全性又增加了一层不确定因素。因此，若在野外看见草乌头卵圆形的蓝紫色花，还是对它敬而远之吧。