一提到中草药，很多人都说自己是“药盲”，往两个看起来十分相似的字或词或者外形可能其意思就相差很多，比如生活中常见的川乌和川乌头的区别就让我们明白了其中的道理;那么川乌和川乌头一样吗吗?川乌正名为乌头，又名鹅儿花、铁花、五毒，是被子植物门、毛茛科、乌头属、多年生草本，有毒;川乌头又名：川乌、乌喙、奚毒等，多年生草本，高60-120cm。块根通常2个连生，纺锤形至倒卵形，外皮黑褐色;栽培品的侧根(子根)甚肥大，直径达5cm。茎直立或稍倾斜，下部光滑无毛，上部散生贴伏柔毛。
入药部位
为毛茛科植物卡氏乌头的母根。
性味归经
辛、苦，热;有大毒。归心、肝、肾、脾经。
药物毒性
乌头毒性极强，因品种、采集时间、炮制、煎煮时间等不同，毒性差别很大，炮制过程中生物碱含量可损失81、3%。疲劳、出血、饥饿的动物毒性可减弱，交感神经系统机能亢进者易中毒。中毒剂量：川乌0、1—3两，乌头碱0、2毫克，中毒症状：流涎、恶心、呕吐、腹泻、头昏、眼花、口唇舌及四肢发麻，脉搏减少，呼吸困难，手足搐搦。神志不清，大小便失禁，血压及体温下降，心律紊乱。室性期前收缩，呈二联律;或窦性心律伴以多源频繁的室性期前收缩和窦房停搏。临床应用大剂量阿托品抢救乌头中毒，可以减轻症状，使心电图恢复正常。乌头碱在动物离体心房所引起的纤颤，可被普鲁卡因，抗组织胺药，奎尼丁，心得安等药物抑制。
药理作用
1、抗炎作用。
2、镇痛作用。
3、降血糖作用。
4、对心血管系统的作用。
5、对神经系统的作用。马头碱小剂量能引起小鼠扭体反应， 阿司匹林、吗啡等可拮抗这一作用、乌头碱有明显局部麻醉作用，对小鼠坐骨神经干的阻滞作用相当于可卡因的31倍，豚鼠皮下注射浸润麻醉作用相当于可卡因400倍。
6、抗癌作用。
用法用量
多在炮制后用。一般在中药的配方里，川乌的用量多为15-30g。剂量最好不要超过60g、使用的关键是久煎，最好煎煮两个小时以上，可以有效地降低毒性。另外同干姜、甘草同用，也可降低毒性。
禁/宜人群
生品内服宜慎。不宜与贝母类、半夏、白及、白蔹、天花粉、瓜蒌类同用。