1.用于风寒湿痹。本品能祛风除湿散寒止痛

　　治寒湿头痛、身痛、历节疼痛、不可屈伸者，常与麻黄、白芍、黄芪等同用，如乌头汤。若治中风手足不仁、筋脉痉挛，常与乳香、没药、地龙等配伍，如小活络丹。治痹痛，不仅内服，也可外敷，如《太平圣惠方》治腰脚冷痹疼痛，川乌为末，用醋调教贴。

2.用于诸寒疼痛、跌打损伤、麻醉止痛

　　本品有较强的散寒止痛作用。若治寒疝腹痛，手足厥冷，单用本品浓煎加蜂蜜服，即《金匮要略》大乌头煎;若阴寒内盛所致心腹冷痛，可与附子、干姜、蜀椒等配伍，如《金厦要略》乌头赤石脂丸;治外伤瘀痛，常与乳香、没药、三七等活血化瘀药同用;取其麻醉止痛作用，可做手术麻醉用药，多与蟾酥、生南星、生半夏的功效与作用等同用，如外敷麻药方。

3.治寒湿阴疽

　　借用本品辛散热胜寒湿之性，外用能消肿溃坚、祛腐，用治寒湿阴疽，以坚肿不溃或溃后顽腐不化者为宜。如《外科正宗》四虎散，治阴疽肿硬，可与天南星、半夏、狼毒为末，猪脑捣敷。若配伍清热解毒之品，可用治一切痈疽肿毒。

4.用于“冻结肩”

　　以川草乌、樟脑各90g，研细末，每次以适量药末加老陈胎调敷患处，1日1次，治疗“冻结肩“(肩关节周围炎)35例，一般3次即可见效，结果治愈22例，显效8例，好转4例，无效1例。

　　此外，川乌也可用治卒中不省人事，口眼歪斜，痰气上壅，喉中喘呜者。如三生饮，以生川乌与生附子、生南星及木香同用。