白前是一味中药，为双子叶植物药萝藦科植物，柳叶白前或芫花叶白前的根及根茎。味甘，微温，无毒。

白前的形态特征

　　直立矮灌木，高达50厘米;茎具二列柔毛。叶无毛，长圆形或长圆状披针形，长1-5厘米，宽0.7-1.2厘米，稀7 × 1厘米，顶端钝或急尖，基部楔形或圆形，近无柄；侧脉不明显，约3-5对。

　　伞形聚伞花序腋内或腋间生，比叶为短，无毛或具微毛，着花10余朵；花萼5深裂，内面基部有腺体5个，极小；花冠黄色、辐状；副花冠浅杯状，裂片5，肉质，卵形，龙骨状内向，其端部倾倚于花药；花粉块每室1个，下垂；柱头扁平。

　　蓇葖单生，纺锤形，先端渐尖，基部紧窄，长6厘米，直径1厘米；种子扁平，宽约5毫米；种毛白色绢质，长2厘米。花期5-11月，果期7-11月。

白前的功能主治

　　1、止咳化痰，白前辛微温，辛能散，温能祛寒，因其温而不燥，药性平缓。又入肺经，故能止咳化痰，无论寒嗽或热嗽，皆可应用。

　　2、泻肺平喘，白前苦辛而微温，主入肺经。能泻肺平喘。常用于实喘等证。

　　3、下气降逆，白前辛能散，温能下，又入肺经，《本草纲目》曰：“白前，长于降气”。故有下气降逆之功效。

　　4、鉴别应用：白前与白芥子，两者均能温化寒痰，但白芥子燥，长于行气，主顽痰伏膈，胸胁痞满；而白前温而不燥，长于降气，主痰贮于肺，气逆喘嗽。白前与桔梗：两药均有较好的消痰作用，然白前以降气为主，适于肺气壅实之胸膈逆满喘急，喉问痰鸣之证；桔梗以开宣肺气为主，适于肺气郁闭之咳嗽鼻塞，胸满咽痛之证。