本品呈不规则的圆锥形，稍弯曲，顶端常有残茎，中部多向一侧膨大，长2～7.5cm，直径1.2～2.5cm。表面棕褐色或灰棕色，皱缩，有小瘤状侧根及子根脱离后的痕迹。质坚实，断面类白色或浅灰黄色，形成层环纹呈多角形。气微，味辛辣、麻舌。

性味归经

辛、苦，热；有大毒。归心、肝、肾、脾经。

功能主治

　　祛风除湿，温经止痛。用于风寒湿痹，关节疼痛，心腹冷痛，寒疝作痛，麻醉止痛。

　　注意：生品内服宜慎。不宜与贝母类、半夏、白及、白蔹、天花粉、瓜蒌类同用。

川乌主治功能：除寒湿，散风邪，通经，止痛。治风寒湿痹，历节风痛，四肢拘挛，半身不遂，头风头痛，心腹冷痛，阴疽肿毒。

本质区别

　　川乌成分编辑含有六种生物碱：次乌头碱、乌头碱、新乌头碱、川乌碱甲、川乌碱乙、塔拉胺等。

　　草乌成分编辑也是含有生物碱..乌头是川乌和草乌的统称而川乌和草乌是同一种系下的两种不同的植物。川乌的茎是直立的，一般高约一米左右，开紫色花根是团块状，侧根就是附子，炮制后就是常用的附片。因为是附生于川乌的主根上，故名附子。草乌的茎是蔓生攀援状藤本，一般长约三米左右，还是开紫色花。草乌的根是长块状，没有附子。

　　药用区别编辑两者都有大毒，也都具有祛风除湿，温经止痛的作用，不过川乌的毒性小一点，草乌的毒性大一点

　　现在的川草乌大部分是家种的，野生的很少，野生的有，但也少，野生的毒性比家种的大得多，一般不作内服。