芥子为十字花科植物白芥或芥的干燥成熟种子，前者习称“白芥子”，后者习称“黄芥子”。芥子是常用中药材，性温、味辛，有润肺豁痰、消肿止痛之功效。但药品中有有白芥子和黄芥子之分，在这里我们介绍一下二者的区别：

1、性状鉴别

　　白芥子：种子近球形，直径2-2.5mm，表面淡黄色，光滑，在放大镜下观察，可见细微的网纹，一端具一圆形淡褐色的种脐。去掉种皮可见2肥厚子叶，油质、相互纵向折叠，胚根包藏于其间。气微，味辛辣。以粒大，饱满，色黄白，纯净者为佳。

　　黄芥子：种子形状与白芥子相似而较小，直径1.2-1.8mm，表面鲜黄色至黄棕色，少数为暗红棕色。气微，味极辛辣。以子粒饱满，均匀，鲜黄色，无杂质者为佳。而吃日料时所蘸的青芥末，原产日本，是植物山葵的根，即辣根。在这里不做过多介绍。

2、显微镜鉴别

　　白芥子种子横切面：最外为1列切向延长的表皮黏液细胞，其外壁向外特化成黏液层;下皮1~2列细胞，壁薄;栅状细胞1列，其内壁和侧壁的1/2处增厚，外壁菲薄;色素细胞呈颓废状。内胚乳为1列类方形或长方形的细胞，内含糊粉粒，其下方为颓废细胞层。子叶发达，细胞内含糊粉粒和油滴

　　黄芥子种子横切面：表皮细胞1列，切向延长;下皮细胞1列，细胞近方形或径向延长，宽约20微米，其内壁和侧壁均增厚，外壁菲薄;紧靠栅状细胞层为色素层。内胚乳为1列长方形细胞，内含糊粉粒，其下为颓废细胞层。子叶和胚根细胞中含脂肪油滴和糊粉粒。

　　综上，白芥子和黄芥子不论从功效还是从外观多少还是有所不同，使用时注意区别。