白芥子在医古文献中被列为上品，国内外的民间疗法中都常用到它，但在用途上略有不同，近年来对白芥子的药理研究又有新的进展，如抑制前列腺增生、抗衰老等。

白芥子的药理作用

1、抑菌作用

　　国内有关白芥子的药理研究最早见于1957年曹仁烈等的报道，他们观察各种中药水溶剂在试管内对皮肤真菌的抑制作用，结果发现白芥子的水溶剂在试管内对堇色毛癣菌，许兰氏黄癣菌等皮肤真菌有不同程度的抑制作用。

2、刺激作用

　　白芥子中的主要成分白芥子甙本身无刺激作用，但它遇水后经芥子酶的作用生成挥发性有，其主要成分为硫代异氰酸对羟苄酯，为黄色油状物，挥发性较小，具有辣味，为强力的皮肤发红剂，催吐剂及调味剂，并有起泡作用。

3、辐射保护作用

　　近年来，随着研究的深入，白芥子中各种化学成分的功能被逐步发现，李群等通过果蝇伴性隐性致死突变试验发现芥子碱具有辐射保护作用。

白芥子的副作用

1、常规剂量服用

　　白芥子中含有能致泄的酸，这种酸是它与水接触后释放出硫化氢而产生的，大剂量的白芥子会一起硫化物中毒和紫绀等。由于白芥子的药性比黑芥子温和，且在中医临床上沿用多年，所用的生药计量也较固定，均被认为是安全的，所以国内尚未见有关毒性的报道。

2、毒理实验、过量刺激

　　白芥子有强的刺激作用，内服过量会引起呕吐，外敷局部有刺激性，时间过长会引起红肿、水疱，而且恢复很慢。芥子末误入眼睛，会引起结膜水肿。