【性味】
苦甘，寒，有毒。
《本经》：味苦，寒。
《别录》：甘，大寒，有毒。
《吴普本草》：神农、桐君：苦，有毒。
【归经】
归肺、肾、大肠经。
《得配本草》：入足少阴经气分。
《本草新编》：入胃、脾、膀胱、大、小肠五经。
【功效主治】
泻水逐饮;破积通便。主水肿;腹水;留饮结胸;癫痫;喘咳;大小便不通。用于水肿胀满，胸腹积水，痰饮积聚，气逆喘咳，二便不利。
《本经》：主大腹疝瘕，腹满，面目浮肿，留饮宿食，破癥坚积聚，利水谷道。
《别录》：下五水，散膀胱留热，皮中痞，热气肿满。
《纲目》：泻肾经及隧道水湿，脚气，阴囊肿坠，痰迷癫痫，噎膈痞塞。
《药性论》：能泻十二种水疾，治心腹坚满，下水，去痰水，主皮肤浮肿。
峻下泻水
水肿为病，其本在肾，其末在肺，其制在脾。甘遂味苦能降泻，根药主下沉，归肺、脾、肾诸经皆与水液气化调节相关，故功专行水而为泻水除湿峻品，《珍珠囊》谓“乃泄水之圣药”。常用于水湿壅盛以致的水肿胀满，二便不通，形证俱实者。
涤痰逐饮
水之所停，凝则为痰饮，逆则为肿胀。痰饮为患，主要责之在肺脾等脏。脾为生痰之源，肺为贮痰之器。甘遂味苦性寒，降泄除热，入脾肺诸经则可制其痰源，理其痰器。《本草衍义》称“专于行水，攻决为用”;《药性论》言“能去痰水”，故为涤痰逐饮之要药。
消肿散结
本品味苦而甘，性寒有毒。苦能降泄燥湿，寒能清热泻火，有毒则可攻毒。故本品研末调敷外用，有消肿散结之功，可用于疮毒痛胂诸证。《本草从新》曰：“有治水肿及肿毒者，以甘遂末敷肿处，浓煎甘草汤服之，其肿立消。”
缓急止痛
善泄经隧水湿而通脉络;又兼甘味，更可缓解痉挛拘急。故外用贴敷患处，有缓急止痛之功，尤对痰湿阻滞经络，导致肢体麻木重着丽痛者适宜。《本草纲目》载其治“麻木疼痛，捣饼贴之” 有效。
解治蛇毒
本品苦寒有毒，既能泻火解毒，又能以毒攻毒。故用本品研末外敷，可治毒蛇咬伤。《本草品汇精要》讲：“甘遂，解蛇毒。”