端形同掌状，具4齿，跗节3节。前足胫节基部内侧有裂缝状的听器。中足无变化、为一般的步行式后足脚节不发达。覆翅短 小，后翅膜质，扇形，广而柔。尾须长。雌虫产卵器不外露，在土中挖穴产卵，卵数可达200～400粒，产卵后雌虫有保护卵的习性。刚孵出的若虫，由母虫抚 育，至一龄后始离母虫远去。我国大陆上所产蝼蛄有二种：即非洲蝼蛄(Gryllotalpa africana Pal.de Beauvois),分布遍及全国，其后足胫节背侧内缘有可活动的棘3～4枚;华东蝼蛄(Gryllotalpa unispina Sauss),分布在华东地区其后足胫节背侧内缘有可活动的棘一枚或无。

　　蝼蛄的药用部分为蝼蛄的干燥成虫。体形较大的若虫也可以入药。当采到或用光诱捕到虫体后，应尽快用沸水烫死，晒干或烘干备用，但应防发霉虫蛀。也有记载将活虫埋入石灰中焙干备用。 蝼蛄有利尿、消肿、解毒功能。内服5克～10克，可消水肿，利尿治淋及治跌打损伤;可治疗脓肿疮毒等症。在进行动物试验过程中，发现本虫有小毒，但未见有明显的利尿作用。

　　中药材中应用的为华北蝼蛄和非洲蝼蛄。在自然环镜中，这两种的发生量都很大。在野外用灯诱方法采收成虫，常能获得较好效果，足以满足药源供应要求。但随着 治理农业害虫的技术手段不断提高，农药及施药的方法不断改进，作为重要地下害虫之一的蝼蛄，虫口数量已显著减少。为了保证药源供应，在掌握药材市场信息的 情况下，进行人工饲养还是必要得。 群体饲养蝼蛄，以长300厘米、宽200厘米、深200厘米以上的大饲养池为好，池的四周用砖砌成，以水泥抹平，下部填100厘米厚的壤土，稍作压实，为 其创造深入越冬或挖掘产卵、育儿的环境;再填入20厘米厚的湿润疏松含农家肥或腐殖质的土，这样的土质适应蝼蛄的“跑湿不跑干”、“跑松不跑硬”的习性; 表面撒上一层发酵后的马粪、碎麦杆、谷糠等作为保护层，以供成虫、若虫潜入，挖掘遂道，觅食，寻偶交配或躲避天敌的袭击;再在上面松散地放上一层长麦秸、 玉米芯、稻草等，作为遮荫、保湿用。池中罩上铁窗纱盖子，防止成虫晚间逃逸。