地黄是“四大怀药”之一，有着久远的历史记载。从周朝开始，四大怀药被历代列为皇封贡品;唐宋时期，四大怀药已久负盛名，经丝绸之路传入亚欧各国;明代郑和将怀药带入东南亚、中东、非洲诸国;近代四大怀药被海外人士誉为“华药”。《红楼梦》中亦有宝玉为晴雯改药方加地黄的情节。

　　地黄性状鉴别

　　鲜生地 呈纺缍形或条状，长9～15cm，直径1～6cm。表面浅红黄色，具弯曲皱纹、横长皮孔及不规则疤痕。肉质，断面淡黄白色，可见橘红色油点，中部有放射状纹理。气微，味微甜。

　　以粗壮、色红者为佳

　　生地，多呈不规则的团块或长圆形，中间膨大，两头稍细，长6～12cm，直径3～6cm。有的细小，长条状，稍扁而扭曲。表面灰黑色或棕灰色，极皱缩，具不规则的横曲纹。体重，质较软，断面灰黑色、棕黑色或乌黑色，微有光泽，具粘性。味微甜。

　　以块大、体重、断面乌黑者为佳。

　　熟地黄 性状与生地类似，但表面乌黑色，有光泽，粘性大，质柔软。

　　以块根肥大，味甜者为佳。

　　地黄显微鉴别

　　鲜生地块根(直径约1.1cm)的横切面：木栓层细胞为数列木栓细胞。皮层薄壁细胞排列疏松;散有多数分泌细胞，含橘黄色油滴;偶有石细胞。韧皮部分泌细胞较少。形成层成环。木射线宽广;导管稀疏，排列呈放射状。

　　地黄理化鉴别

　　1.取本品干燥细粉0.2g，加水5ml，浸泡过夜，取上清液浓缩点于圆形普通滤纸上，用甲醇展开，喷0.2%茚三酮乙醇溶液，80℃烘干后，呈现紫红色斑点。(检查氨基酸)

　　2.取本品干燥细粉1g，加水10ml，浸泡过夜，取上清液1ml，加入5%α-萘酚乙醇液2～3滴，摇匀后，沿试管壁缓缓加入浓硫酸1ml，两液交界面现紫红色环。(检查多糖)

　　3.薄层层析：样品制备：取本品干燥细粉2g，加甲醇20ml浸泡过夜，滤过。滤液中加入1倍生药量的氢型强酸阳树脂，浸泡过夜，滤过。滤液浓缩至一定量，用分液漏斗以石油醚抽提。石油醚抽取液和甲醇液分别点样。吸附剂：硅胶G(青岛)铺板，120℃活化2小时。展开剂：正丁醇-甲酸乙酯-甲醇(20:10:5)。展距14cm。显色剂：Godin试剂*(1%香草醛乙醇溶液和3%高氯酸水溶液，临用时等量混合)。喷雾后，室温挥干溶剂，80～90℃烤5分钟后显出斑点。