山芋又称红薯、甘薯、红苔、白薯、地瓜。之所以称番薯，大抵是因为它是“舶来品”之故。山芋是家喻户晓的作物，它的名称却易被混淆。地瓜，甘薯和红薯等眼花缭乱。事实上，山芋只是番薯的别称而已。

山芋是什么

　　山芋因果实长在地下，不少人称之为地瓜，但它不是瓜，为什么这么说呢？一方面，从植物分类学来说，山芋是旋花科番薯族；而我们熟知的冬瓜、西瓜、南瓜、黄瓜都是葫芦目葫芦科，二者分属不同的植物科目；从口感形态上来说，瓜类有瓜仁和瓜瓢，口感清脆爽口，生吃熟食皆可；山芋没有瓜仁，而且淀粉含量高，若生吃没经过高温，不易消化，容易产生腹胀，嗝气等不适。

　　山芋含有膳食纤维、胡萝卜素、维生素A、B、C、E以及钾、铁、铜、硒、钙等10余种微量元素，营养价值很高，被营养学家们称为营养最均衡的保健食品。很多爱美的女孩子感觉红薯很香甜，怕吃多了会发胖。

　　在日常生活中，吃山芋不仅不会发胖，相反能够减肥、健美、防止亚健康、通便排毒。每100克鲜山芋仅含0.2克脂肪，产生99千卡热能，大概为大米三分之一，是很好的低脂肪、低热能食品，同时又能有效地阻止糖类变为脂肪，有利于减肥、健美。山芋含有大量膳食纤维，在肠道内无法被消化吸收，能刺激肠道，增强蠕动，通便排毒，尤其对老年性便秘有较好的疗效。