既往研究显示，早期抚育不良，特别是来自抚养者身体或心理层面的虐待，会导致生物体大脑发育异常，易于罹患精神疾病。但目前尚无纵向研究探讨不良抚育对大脑自发活动发育模式的影响机制。
在该研究中，实验组幼鼠出生后8天～12天，研究者不给予母鼠筑巢材料，导致母鼠无法对幼鼠进行良好养育。随后，研究者让幼鼠在出生后45天的青少年期和出生后60天的成年早期，完成强制游泳实验、糖水偏好实验以及社交实验等行为实验。结果显示，出生后受到不良抚育的大鼠表现出更多抑郁样行为、社交退缩和大脑发育异常。同时，研究人员对轻微麻醉状态下不良抚育的大鼠进行静息态功能磁共振成像扫描，计算大鼠静息态的脑区功能连接(反映不执行任务时脑区之间的信息交互)。结果发现，不良抚育组大鼠的杏仁核—前额叶皮层功能连接从青少年期到成年早期发育异常。
