英国牛津大学的研究人员发现大量服用B族维生素可有效减缓老年人脑萎缩的速度，从而预防轻度认知功能损害（MCI）和阿尔茨海默病的发生。研究人员称，这一发现或将改变阿尔茨海默病的研究方向。不过，这只是初步研究结果，不建议老年人立即开始大量服用维生素B。

人在衰老的过程中，其大脑体积会逐渐萎缩，这是一种自然现象。而患有轻度认知功能损害和阿尔茨海默病的人，其脑萎缩速率会比正常人快很多。由于在脑萎缩过程中常伴有记忆衰退、思维混乱等症状，因此，有科学家认为脑萎缩与阿尔茨海默病等认知障碍疾病密切相关。

目前对于阿尔茨海默病的研究主要集中于如何应对所谓的大脑“缠结状态”，研究者认为正是这种“缠结状态”阻碍了大脑的思考过程。而牛津大学的研究人员则将研究方向瞄准了大脑的非正常萎缩。他们发现，存于血液中的同型半胱氨酸与脑萎缩密切相关。老年人血液中同型半胱氨酸的浓度越高，其脑萎缩的速率越快，而维生素B则可调控血液中同型半胱氨酸的浓度，维生素B含量越多，同型半胱氨酸的浓度就会越低。

B族维生素减缓脑萎缩速度的效果十分显着，由于老年轻度认知功能损害是介于正常衰老和阿尔茨海默病之间的一种中间过渡状态，因此，这一成功的临床试验可能会改变阿尔茨海默病研究的方向。但是，研究小组并不建议人们因担心患上老年痴呆症而从现在开始大量服用维生素B，因为上述发现只是初步研究结果，其结论和影响还需通过进一步研究加以确认。