粥，在我国百姓的餐桌上至少摆放了4000年，《周书》称“皇帝使烹谷为粥”，这大约是关于粥的最早记载。清代文学家曹雪芹是一位喝粥大家。在《红楼梦》中有六个回目七次写到了粥，其中提到粥的品种，就有7种之多。

自古以来提到粥就受到养生学家的重视，它是人们日常生活中普通的食物之一，以药粥预防疾病，民间早有实践。比如胡萝卜粥可以预防高血压；薏米粥可以预防癌症；羊肉粥、生姜粥可以预防慢性气管炎；荷叶粥、绿豆粥可以预防中暑；燕麦粥能够降血脂、血压和甘油三脂。对于吃惯大鱼大肉的人，适当喝一些野菜粥，可以增加维生素，滋阴补肾，调节生理机能。

联合国规定的长寿地区标准是每百万人口中有百岁老人75位，而在江苏省如皋市145万人口中，百岁老人已达172位，90岁以上的老人更超过4000人。一些专家认为，这与如皋地区“二粥一饭”的独特饮食习惯有关。如皋百岁老人中有74％每天都是早晚吃粥，中午吃干饭。吃粥减少了热量的摄入，可防止肥胖的发生，也降低了高血压、心脏病、糖尿病等“时髦病”发病的几率。另外，如皋百岁老人吃粥的主要用料是粳米、玉米面等，按中医的观点，它们具有健脾养胃的特殊功效，在维护健康方面起着重要的作用。