许多人都认为运动可以强身健体，对年轻人来说尤为如此。而事实上并非如此。据新近研究：超强度的锻炼会使年轻人的身体处于缺氧状态，从而在体内释放出大量的自由基化合物。自由基是正常新陈代谢的副产品，它对健康细胞有害。运动员是受这种影响的高危人群，尤其是健身运动员和摔跤运动员，他们需要快速强壮起来，但却没有循序渐进地进行。
对成人来说，缺氧状态一般只会引起某些肌肉疼痛。但对青少年来说，运动所产生的自由基会抑制某些重要生长激素的活性。对一些在读高中的摔跤选手的研究发现，这些学生的身高会比平均水平低，同时生长方面还会出现其他一些不正常的现象。这显示高强度运动对生长激素产生的影响与常规运动相比是完全不同的，常规运动包括游泳、踢足球、打棒球等等。事实上，循序渐进地锻炼可帮助青少年摆脱缺氧状态。如果你以这种方式锻炼，你可以达到同样的锻炼目的，但不会产生不利的后果。
美国加州大学教授赛文对青少年的研究也证实了这个观点。他请一些研究对象尽力骑自行车8分钟，会发现有明显证据显示这些青少年处于缺氧状态。但是如果这些年轻人每用力骑2分钟再休息1分钟，可以达到同样的锻炼效果，却不会超过“缺氧阈值”。他强调这项研究并不是说青少年不应该锻炼。但是如果要使生长发育不受限制，就应该有规律地逐步锻炼。他指出，儿童，甚至成人，如果他们在短时期内超强度地锻炼，所带来的不良后果是长期存在的。