研究称导致身体发胖的主要原因是体内生长激素分泌不足。生长激素简称HGH，是人体自行分泌的一种天然激素，主要作用是促进骨骼及肌肉的生长，同时也加速体内脂肪的燃烧。HGH的分泌量会随着年龄的增长而下降，到30岁以后便迅速下降，所以越接近中年，体态越臃肿，身材不易保持，甚至变形。即使是保持20岁时的饮食习惯，体重仍难保持标准。
HGH只有夜间睡眠时分泌，尤其是在入睡90分钟以后分泌量最旺盛。人体在睡眠时，身体机能运作会趋于迟缓，但新陈代谢功能仍会持续进行，积存于体内的卡路里也能不断地燃烧，越是年轻健康的人，细胞代谢就越活泼，睡眠时消耗的能量当然就越多。所以睡觉能够减肥。
睡觉减肥如何减
睡觉减肥是“有规矩”的：睡前3个小时不能进食。刚吃饱后也不能马上做运动。同时不宜选择过于激烈的运动项目，可以做做仰卧起坐及简易的伸展操，最好每天做15分钟以上。
减肥者睡多少觉最合适
最佳的睡眠时间是7～8小时，大致规律为晚10点睡觉，早6点起床锻炼，中午不睡觉。食物进入胃肠道后，大约在进食后4～5小时才能完全排空。大多数家庭晚餐在6～7点吃，至10点多大约4小时，食物基本上完全排空，此时睡觉既不会使热量储存起来，又不至于又饥饿感。睡眠过程仅需要极低的能量就可以了。
睡眠减肥因人而异
“生长激素旺盛，同时增加人体代谢，这时的人体代谢会比普通人快，而人到中年时，生长激素就会下降，如果增加代谢率，又少吃东西，并且在睡前消耗掉一些热量，从这个角度上看，可能睡眠能减肥。小孩子的代谢率高，燃烧的高就会瘦。”
光靠睡觉还不行
在睡觉之前如果不吃东西，又要坚持多做些运动，从这一点看是能够达到减肥的目的。从健美的理论来看，运动、休息、营养要合理调节，才能保证身体机能的正常运转。
此外据研究显示，幼儿时期睡眠不足的人，长大后更易肥胖。
3岁儿童若每天睡眠时间低于9小时，则在其进入中学以前就会显示出长胖的迹象。数据显示，睡眠时间短的孩子肥胖的可能性是有正常睡眠孩子的1。59倍。
如果儿童睡眠时间少，则能够分解脂肪的生长激素的分泌量也会减少；交感神经的活动难以被抑制，于是血糖值随之升高。这些都是可能导致肥胖的原因。果要防止小儿肥胖，以及因生活习惯而引起的其他疾病，则需要家庭和社区多方面的配合，以保证儿童获得正常、足够的睡眠。
此外，幼儿期的睡眠不足，还有可能对大脑产生不良影响，应该引起重视。
