铁是制造红细胞不可缺少的成分。如果人体缺乏铁元素就会导致缺铁性贫血。对婴幼儿而言，缺铁性贫血占总贫血的90%以上。可见铁对孩子有多么重要。

足月婴儿体内储存的铁是妈妈在孕中、末期通过胎盘输送给他的，尤其在孕末期给他的更多一些。这些铁可以维持婴儿出生后前4个月生长发育之所需，但4～6个月以后储存铁消耗殆尽，母乳中的铁又不足，只有及时添加辅食才能避免婴儿半岁后出现缺铁性贫血。

未成熟儿提前来到人世，失去了妈妈给他多储备些铁元素的机会，所以他体内储蓄的铁只够出生后两个月生长之所需。一般未成熟儿从生后6周就要补充铁剂。

怎么判断婴儿是否贫血呢？按红细胞数来说婴幼儿每立方毫米血液内应有380～550万个红细胞；按血红蛋白来说6岁以下应达11克/分升以上，7岁以上应达12克/分升以上，低于以上数值即可判断为贫血。

贫血会影响孩子体格生长和智力发育，尤其对脑细胞发育的影响是不可逆的。或者说儿时贫血导致的智力落后，长大后给孩子再好的营养也弥补不回来。因此，对早产儿、未成熟儿要提早补充铁剂是一个不可忽略的问题。

这么小的孩子如何补充铁剂呢?

(1)首先应想到给未成熟儿喂母乳，未成熟儿母亲所分泌的母乳在营养成分上与足月儿母亲所分泌的母乳有所不同，它更适合未成熟儿生长之所需；

(2)如果遇到乳母无法哺乳的特殊情况，应选用未成熟儿特制奶粉，这种奶粉在制备时已考虑到未成熟儿的特点在某些营养素上给予了强化；

(3)贫血较重者还可加些药物补充铁剂，这要根据孩子体重、贫血情况和生长速率来综合判断，最好在医生指导下进行。