心理学家在了解基因以及包括父母的影响、际遇、营养等一切外在因素对人的外表、性格或智商有何影响时，将出生 时就分开生活的同卵双胞胎作为研究对象最具有价值。同卵双胞胎的基因百分之百相同，通常以被领养的方式自幼分开生活， 因而后天环境完全不同。但由匹兹堡大学伯尼·德温林（Ｂernie Ｄevlin）领导的研究小组报告了一项实验结果 ，指出“环境完全不同的”假设存在严重的问题，科学家们认为，即使是甫出生就分隔开的双胞胎，事实上还是来自一个相同 的环境，这就是母亲的子宫。

对双胞胎的研究以往亦曾被质疑，一些科学家认为这些研究把“先天因素”的影响夸大，但忽略了“后天因素”的影 响。１９９４年，“贝尔曲线”论文的发表使这一争论更趋白热化。论文作者认为经济成功由智商来解释，而智商则由基因而 决定，有关意见一直争持不下。

现在，反对上述推理的匹兹堡大学的批评家也加入了此一争议。他们重新分析了过去七十年内２１２项智商和基因遗 传的研究结果，发现最能反映双胞胎异同的数学模式，除了和其他理论一样的基因和环境的因素外，还包括“母体的影响”。 此一研究结果发表在《自然》杂志上。依据他们计算所得，双胞胎的智商相似之处，子宫环境的因素占百分之二十；而非孪生 子女的智商相似之外，子宫环境只占百分之一。报告的结论指出：“基因的影响比例从而降低了”，由７０％减至３４％。

其实从某方面看，子宫环境的是显而易见的：产科医生为何建议孕妇不要吸烟、不要服用违禁药物、减少喝酒和进食 得宜呢？假设其他因素相同，出生时体重较重的婴儿，智商预期也会较高。（换言之，生活条件较差的妇女，怀孕时照顾不周 ，可能是其子女智商较低，学业成绩较差的部分原因。）德温说：从积极的方面看，要获得这种效果，研究人员首先要确定子 宫环境哪方面影响孩子“以提高怀孕期环境品质为目标的努力可能使人类的智商得到显著提高”。当然，要想做到这一点，科 学家们还必须确切地找到影响孩子智力的孕期环境因素。这些因素可能是母亲血液中的紧张荷尔蒙成分，也可能是母亲怀孕最 初三个月内所进食的蛋白质含量，还可能是母亲在胎儿脑部形成的关键时期是否接触过污染物。

一些批评家认为，匹兹堡研究小组没有证实子宫环境对智商的重大影响。他们同意匹兹堡研究人员的观点，即虽然异 卵双胞胎从遗传学上看相似程度和非孪生婴儿没有两样，但一起成长的异卵双胞胎的相似程度一般比一齐成长的非孪生婴儿为 高。科罗拉多州大学行为遗传学家格雷戈里·凯里（Ｇregory Ｃarey）说：“不过，并不能证明这种现象是由相 同子宫环境所造成的。”胎儿在子宫内的成长是以何种方式以及在多大程度上影响对孩的未来现在仍然在探索阶段，但至少我 们已经迈出了昔日只限于基因和环境的旧理论。