“9·11”事件发生后不久，一种令医学专家摸不着头脑的怪病在美国初、高级中学女生中迅速蔓延。患病者周身布满红疹，奇痒无比，可回到家中后怪病立即消失，它不传染家人，也与炭疽等病菌无关。

从第一例“神秘红疹”被发现，“炭疽恐慌”迅速席卷美国，很多孩子的心理蒙上了阴影，越来越多的孩子拒绝上学。

调查发现，尽管“9·11”事件已过去了，许多中学生仍经常做恶梦、失眠、情绪焦虑等。医学专家们作出解释：“神秘红疹” 很可能是情绪焦虑、心理作用的结果。

人的社会属性决定了其生物属性会受心理因素的影响，这种因社会因素致使人的情绪、心理改变而产生的皮肤病属心身疾病之一。精神紧张、情绪焦虑，通常会引起一系列植物神经系统与内脏机能的变化，当这些变化是可逆的，称为心理生理反应；当这些变化持续、不可逆时，才称之为心身疾病。目前认为，人类疾病中有85％属于心身疾病。情绪变化不仅使植物神经系统和内分泌系统功能改变，而且还明显地影响免疫调节功能等。

心身疾病除社会心理因素的致病作用外，并不排除生物、理化的致病因素，如遗传、体质、过敏等。人体患不同类型的心身疾病，取决于不同的精神刺激可引起不同的情绪反应，以及器官的易感性和不同的性格类型等。

皮肤荨麻疹等是由于精神因素导致情绪紧张所致。有人对纳粹集中营进行过统计，证明皮肤病的发生和加剧与人们精神上受到挫折有关。也有实验证明，精神因素对皮肤变态反应具有强烈影响。而美国“炭疽恐慌”事件后的“神秘红疹”流行现象，可能是因为这些女生正处于成长阶段，具有敏感脆弱的心理特征，也与“炭疽恐慌”的心理阴影挥之不去有关。

由于心身医学对病因的认识不同于传统的生物医学模式，所以心身疾病的治疗除针对不同疾病采取相应的治疗外，更应注重心理治疗及抗焦虑治疗。心身医学不仅治疗了躯体疾病，而且可以改变病人的心理状态和行为方式，这对增进人群的心理健康水平，提高其社会适应能力，具有深远的意义。