肾病综合征任何年龄均可发病，但青年和儿童多发微小病变性肾病，发病年龄多见于2-10岁的儿童，且男孩多于女孩，极易复发和迁延，病程长，通常在感染病菌后1-3周后发病，一般来说，小儿肾病有前期的感染症状，在感冒1-3周内，孩子眼睑、下肢、头面可有浮肿，特别是组织疏松的部位更明显，浮肿严重时有胸水、腹水。 肾病综合征病程较长，极易反复发作，要坚持2年的规范治疗，据国内外资料报道及我们的体会，有的患儿三四岁发病，至十几岁时病还没有好，上呼吸道感染是反复发作的祸根，长期反复发作可影响小儿的生长发育，使肾病综合征变的极为难治。

引起肾病原因很多，感冒时，儿童因为体质弱体内免疫细胞比正常人少，免疫功能还不够，因此免疫细胞有时不但没有把细菌吞噬掉，而产生一种免疫复合物，随着血液循环，到了肾脏时，会沉积到肾小球的基底膜，损伤肾脏，引起大量蛋白尿，最终导致肾病综合征。

每年春秋患上呼吸道感染引起的小儿肾病综合征有很多，这是因为春秋天气忽冷忽热，易引起上呼吸道感染，比如感冒、扁桃体炎、急性咽炎，如果不及时有效控制感染，在1-3周后就有可能诱发肾病综合征了。