从中医的角度看，“上火”可分为实火和虚火两种，症状重、来势猛的属实火；症状轻、时间长又反复发作者是虚火。

引起“上火”的原因很多，除了气候因素外，情绪波动、劳累过度、饮食不当、消化不良等其他因素都会导致体内产生各种“热”的症状，如咽喉干痛、两眼红赤、鼻腔热烘、口干舌燥、烂嘴角、流鼻血、牙痛等症状。专家认为，都市生活容易导致“热气”的原因有三类：

休息不够

中医理论认为，休息不够会导致体内的阳气浮越而出现“火气”的种种表现，不过这种火气是虚火而非实火，这种情况下如果一味用寒冷的清热解毒类药物或食物，很可能会导致“火气”更加严重。

饮食不当

如进食煎炸熏烤的食物、过量饮酒、吃太肥腻食物等等，这些东西本身就是些热性食物，过量进食又会造成消化不良，食物积聚在消化道内，也会导致“热气”。

情绪失调

都市生活压力大，白领阶层尤甚。中医有“七情化火”之说，意思是忧郁、愤怒、思虑过度等都会使身体机能失去平衡状态而生“火”。