「生、老、病、死」是每一个人在一生中必需经历的不变自然法则，亦即人一生下来就必需要遭遇到「岁月」所带来必然的摧残，也就是说人跟其它万物一样，亦会自然折旧；事实上，我们可以经由一个人的外貌，来判定个体是否己迈入衰老，其中衰老在外观上所呈现的征兆不外是白发苍苍、毛发脱落、视力模糊、皮肤皱纹增加、颜面老人斑、弯腰驼背、牙齿松动、更年期症状、反应迟钝、步履维艰，甚至更表现出一副老态龙钟的样子；这时候，大家都知道您已经是「老之将至」矣！

在临床上，我们可以应用检验仪器来侦测潜在性的衰老现象，例如心电图检查可以呈现心肌缺氧、心律不整以及心肌肥大的现象；胸部X光摄影检查可以呈现主动脉弓弯曲或钙化、心脏扩大以及肺间质纤维化，甚至肺气肿；腹部X光摄影检查可以呈现腰椎退化性关节炎或骨刺生成，骨质疏松症、腹主动脉壁钙化，甚至发现胆道及泌尿道结石；在生化血清检验方面，或许会出现某些新陈代谢机能的障碍，例如胆固醇、三酸甘油脂、血糖、尿酸、肌酸酐、尿素氮、肝功能的异常升高；而血色素、血清白蛋白亦会呈现相对性的降低；这些象征在在都告诉我们器官的功能正在逐渐降低以及发生失调的现象；此外，更可经由腹部超音波扫描检查中，或许亦可以发现肝脏以及肾脏体积的缩小，或者胆囊壁呈现慢性发炎的迹象。

虽然，个体存有上述生理上以及解剖上的衰老征兆，但其在临床上郄不一定具有任何症状；因此，对于中老年人而言，定期身体检查是很重要的；由此除了对个体器官的生理功能作相对的评估之外，我们亦应检测个体的心智功能，由此亦可以找出某些渐进的衰老征兆，以便及时进行防治的工作。老年人中常见心智老化的现象，包括有容易健忘，记忆力减退，但其却对往事记忆犹新，而集中力分散，经常发牢骚，但却喜欢畅谈光辉往事，对周遭事物漠不关心，喜欢一人独处，少数甚至会自暴自弃无法胜任新的工作，此外相当在意别人对自己的批评，不想认识新朋友，并且刚愎自负，对于新的事物不感到兴趣，变得吝啬及神经质，看不惯年轻人的嗜好及谈吐，情绪不正当的反应，难以恢复疲劳，睡眠时间短或常失眠，甚至于对电影或电视等娱乐没有兴趣。

衰老是人一生中必然会遭遇到的现象，而心身两者功能亦决定老年人的健康状况，但现代人往往仅注重个体生理功能的完整性，而忽略了心理上的衰退，因此往往使得老年人「无疾而终」，这也是日前绝大部份所谓的「全身健康检查」机构的最大死角。