便秘，是老年人的常见疾病。有人统计，60岁以上的老年人中，约占半数的人患有不同程度的便秘。老年人由于活动量减少，腹肌无力，胃肠蠕动缓慢，食物和残渣不易向下推进，容易发生便秘。

中医认为，由于年老体弱，体内阴阳气血失衡和亏损，故老年人的便秘以虚证多见。对此种便秘的治疗，不能机械地统用通下之法，而应根据不同的病因病机与临床证候，采用不同的治疗方法。

那么，怎样诊断治疗虚性便秘呢?
一、气虚型 虽有便意，临厕无力努挣，挣则汗出气短，便后疲乏，大便并不干硬，腹无胀痛，面色 白，神疲气怯，小便短数，舌质淡，苔薄白，脉虚。此因患者脾肺气弱，大肠传送无力而成便秘。治以益气润肠，方选黄芪汤加减。常用药：黄芪、党参、火麻仁、当归、陈皮、白蜜等。
二、血虚型 症见大便干结如栗，面色萎黄无华，时觉头眩、心悸，舌质淡红，脉细。此因患者血虚津少，肠府失濡，以致大便秘结。治以养血润燥，方选《尊生》润肠丸加减。常用药：当归、生地、火麻仁、黑芝麻、苁蓉、首乌、桃仁、枳壳、白蜜等。
三、阳虚型 症见大便秘涩，面色 白，精神疲惫，畏寒肢冷，腰脊酸软，舌淡，脉沉细等阳虚见证。此因患者年高体衰，真阳亏损，温煦无权，不能蒸化津液，温润肠道，遂致阴寒内结，糟粕不行而成便秘。治以温阳通便为法，方选济川煎。常用药：大黄、附子、肉桂、肉苁蓉、党参、乌药、全当归、甘草、升麻等。

总之，老年人便秘虚证多，治宜益气养血，温通开秘，不可滥用泻药。值得一提的是，老年便秘的患者，不应养成服药通便的依赖思想，应当从其他多方面调治，如保持心情舒畅，坚持锻炼，适当多吃蔬菜，足量饮水，定时如厕，均有利于便秘的改善。