目前，哥伦比亚大学的神经学家和精神病专家已经识别了一个大脑区域，该区域和早期的精神分裂症以及相关的精神病紊乱有关。

海马体(hippocampus)这个特殊区域的活性可能有助于预测疾病的发生，为疾病的早期诊断以及精神分裂预防药物的开发提供机会和新的思路。

这项研究结果发布在2009年9月7日的《Archives of General Psychiatry》上。

在这项研究中，研究人员扫描了18位有前驱症状的高风险个体的大脑，并作了两年的跟踪调查。那些出现精神失常，比如精神分裂，的个体，其中70%大脑中海马体的某一区域活性显著偏高，就是我们所知的CA1子域。

之前的研究表明，在慢性精神分裂患者的海马体中有一个非常普遍的活性增强区域，这只发生在疾病的早期。在症状完全显露出来的时候，活性增强的区域只在某一个亚区中，而且该区域可以区分哪些将具有更高的风险出现精神紊乱。

功能磁共振成像是一项非侵害性的技术，用于检测大脑代谢，指示不同活性的部位。绘制大脑皮层平均脑血容量(CBV)图是在fMRI测量活性过程中使用的一种方法。它可以指示新陈代谢的增强或减弱。

使用这种成像技术，研究人员观察了是否该区域能够被选择性的靶向。在比较了高风险人群中发病和未发病的个体后，研究人员发现，在病发的年轻人中只有CA1亚区是异常的。

现在科研人员正在试着解释为什么CA1能够选择性靶向。要知道其潜在的原因，那么就需要了解这个区域首先受到影响的原因。可能在疾病的形成过程中CA1亚区同样会导致大脑的其他区域机能失常。

接下来研究人员，将进行大量的研究证实是否这是一个真正有效的生物靶标，并能作为一种鉴别精神分裂风险的诊断工具。