美国匹兹堡大学医学院的精神病学助理教授Lenze医师在多伦多举办的美国精神病学学会的年会中报告，根据他们最新研究显示，受焦虑影响的老年人是为忧郁所困的老年人的2倍。研究人员表示，广泛性焦虑症可能是年长者中最常见的精神疾病，但是，少有人知道如何治疗老年人的这种病。

该研究显示，相较于忧郁症而言，老年人常有广泛性焦虑症。广泛性焦虑症影响约7％的老年人，忧郁症则影响约3％的老年人。令人惊讶的是，针对老年人这种疾病的研究非常少。Lenze医师表示，因为缺少证据，一般医师常认为这种病在老年人中很少见，或认为该病是老化的正常反映。事实上，焦虑在老年人中非常普遍，会严重影响生活质量。

研究人员表示，老年人对于他们这个年纪的健康与财务不佳等事情会比较担心，但是，有广泛性焦虑症的老年人会对日常事务与活动过度担心持续6个月以上。这种持续担心与焦虑的状态会限制他们的日常活动，如睡不好，从而严重影响生活质量，如果不加以治疗就会导致忧郁症。其他被认为是焦虑症的情况，包括恐惧症、恐慌症、妄想强迫症等。

Lenze医师指出，一个小型研究显示，用血清素再吸收抑制剂（SSRI）来治疗60岁以上的广泛性焦虑症患者，会比用来治疗青壮年患者更有效。老年人服用SSRI 8个月就能全面改善症状与生活质量。