相信很多人都很疑惑饴糖和麦芽糖的定义，不好区分两者，更有甚者甚至都不知道两者，认为它们都是跟白糖是同一性质的糖，其实不然，饴糖是以高粱、米、大麦、粟、玉米等淀粉质的粮食为原料，经发酵糖化制成的食品，又称饧、胶饴主要含麦芽糖，并含维生素B和铁等，是混合物，而麦芽糖的定义是:两个葡萄糖分子以α-1,4-糖苷键连接构成的二糖，为淀粉经β淀粉酶作用下得到的产物，纯净物，下面就来仔细分析一下饴糖是不是麦芽糖呢?两者的功效是什么呢？

　　饴糖有软、硬之分，软者称胶饴，硬者称白饴糖，均可入药，但以用胶饴为主。软者为黄褐色浓稠液体，粘性很大;硬者系软饴糖经搅拌，混入空气后凝固而成，为多孔之黄白色糖饼。是以大米等谷类为原料，用麦芽糖化酶作用而制成的一种甜味品。后来，逐步以淀粉代替大米生产饴糖，大正时代开始用活性炭脱色生产精制饴糖。以后欧美开发用酸糖化法生产饴糖，其风味和耐热(熬煮温度)性比麦芽法好。

　　麦芽糖是一种无色结晶。味甜，甜度约为蔗糖的三分之一。室温时在真空的硫酸或五氧化二磷干燥器中不会失去结晶水。能还原斐林氏溶液。能被许多酵母发酵。麦芽糖酶能将其水解成二分子α-D-葡萄糖。溶于水，微溶于乙醇，几乎不溶于乙醚。相对密度1.54。熔点102～103℃。比旋光度[α]20D+111.7°→+130.4°(c=4,水中)。

　　综上所述，饴糖中所含主要成分为麦芽糖与糊精，系由淀粉经过糖化作用而生成的，因此，饴糖包含麦芽糖，麦芽糖是饴糖成分中的一种。饴糖是传统工艺生产的，利用麦芽中的酶来分解淀粉成麦芽糖，当然由于酶系缘故，产生的不是纯的麦芽糖;而现在大规模工业化生产的麦芽糖，是利用酶制剂生产且经过精制的;在某些地方，用饴糖的效果比用麦芽糖好。但生产饴糖的一般是作坊，没有许可证的。