芫花根，又称黄大戟、蜀桑等，是瑞香科直立落叶灌木芫花的根，用于治疗乳痈、水肿等疾病，味辛苦性温，宜秋季采挖。其基本用法有：内服，其形式主要为煎汤，0.5～1.5钱，捣汁或入丸、散;外用咋要研末调敷、熬膏涂或制药线系痔瘤。化学成分：根皮中分出β-谷甾醇、黄酮甙、芜根甙以及一种黄色结晶(乙素)C15H14O6，熔点192℃，体质虚弱及孕妇忌服。
芫花，直立落叶灌木，高达1m。根长者可达10cm，主根直径0.6-1.5cm，有分歧，外表黄棕色至黄褐色;根皮富韧性。茎直径至1cm，暗棕色;枝细长，褐紫色，幼时密生绢状短柔毛。叶对生，间或互生;有短柄，长约1mm，被短柔毛;叶片椭圆形至长椭圆形，长2.5-5cm，宽0.8-2cm，稍带革质，先端尖，全缘，幼时叶之两面流生绢状短柔毛，以脉上为密，老则渐脱。花淡紫色，腋生，先叶开放，通常3-7朵生叶腋间短梗上，以枝端为多;花两性，无花瓣;花被管细长，长约1cm，密被绢状短柔毛，先端4裂，裂片卵形，长不及1cm;雄蕊8，2轮，着生于花被管上，不具花丝;雌蕊1，子房上位，1室，花柱极短或缺如，柱头头状。核果革质，白色。种子1颗，黑色。花期3-4月，果期5月。
药理作用为：根的碳酸溶解部分对动物子宫(小鼠离体子宫或孕兔羊摸内注射)有明显的兴奋作用。麻醉猫静脉注射，除引起短暂的血压下降外，亦出现子宫收缩。中毒剂量可延长凝血时间，并出现血尿。乙素对鱼有很强毒性。
与其配伍的选方有以下：
①治水气洪肿，小便涩：芫花根一两。锉，微炒，捣细罗为末。每服，空心，以温水调下一钱，得小便大利便差。(《古今录验方》) ②治瘰疬初起，气壮人：芫花根，擂水一盏服，大吐利，即平。(《濒湖集简方》) ③治乳痈：一芫花根皮捣烂，塞患侧鼻孔中。(《南京民间药草》)二芫花根一钱至一钱五分。炒黄，水煎服。(《江西中医药》(6)：57，1957) ④治便毒初起：芫花根擂水服，以渣敷之，得下即消。(《濒湖集简方》) ⑤系瘤，兼去鼠奶痔：芫花根洗净，带湿，不得犯铁器，于木石器中捣取汁，用线一条浸半日或一宿，以线系瘤，经宿即落。如末落再换线。落后以龙骨、诃子末敷疮口，即合。系鼠奶痔依上法。
(《种福堂公选良方》) ⑥治鱼脐疔疮，久疗不差：芫花根二两，猪牙皂荚五挺，白矾三两(烧令汁尽，细研)，黑豆三合。上药，用醋一斗，先浸芫花根及皂荚、黑豆三日，于釜中以火煎至二升，去滓后，即入铛中，煎至一升，入白矾末搅令匀，去火成膏。
摊于帛上贴，日二易之。(《圣惠方》芫花根膏) ⑦治神经性皮炎：芫花根皮，晒干，研末，用蜡或酒调敷。(湖南《兄弟省市中草药单方验方新医疗法选编》)