白、苍二术，《神农本草经》称“术”，列为上品，但未有白术和苍术之分。至南北朝时期，陶弘景在《本草经集注》中提出，“术乃有两种，白术叶大有毛而作桠，根甜而少膏，可作丸散用。赤术叶细而无桠，根小苦而膏，可作煎用。”宋《本草衍义》云：“苍术其长如大小指，肥实，皮色褐，气味辛烈……白术粗促，色微褐，气味亦微辛苦而不烈。”

　　清《本草崇原》谓：“凡欲补脾，则用白术，凡欲运脾，则用苍术，欲补运相兼，则相兼而用，如补多运少，则白术多而苍术少，运多补少，则苍术多而白术少，品虽有二，实则一也”。其实白术与苍术二者性味、功效应用同中有异，主治症候不尽相同，临证还需辨别应用。

苍术与白术的区别

　　区别：白术以益气健脾为主，多用于脾虚湿困而偏于虚证者。

　　苍术以苦温燥湿健脾为主，适用于湿浊内阻而偏于实证者。

　　此外，白术还能利尿、止汗、安胎;苍术还能发汗解表、祛风湿、明目。

　　总之白术与苍术，古时统称为“术”，后世逐渐分别入药。二药皆有健脾、燥湿功能，均可用治湿阻中焦，脾失健运之证。然白术以健脾益气为主，为补脾要药，适用于 脾虚湿困而偏于虚证者；苍术以苦温燥湿为主，为运脾要药，适用于湿浊内阻而偏于实证者。

　　此外，白术还有利尿、止汗、安胎之功。常用治脾虚水肿及脾肺气虚， 卫气不固，表虚自汗，易感风邪，脾虚胎动不安等证。苍术还有发汗解表、祛风湿及明目作用。常用治风寒夹湿表证，风湿痹证，夜盲症及眼目昏涩等证。