《神农本草经》记载：灵芝有紫、赤、青、黄、白、黑六种，但现代文献及所见标本，多为多菌科植物紫芝或赤芝的全株。性味甘平。紫芝主要含麦角甾醇、有机酸、氨基葡萄糖、多糖类、树脂、甘露醇和多糖醇等麦角甾醇、树脂、脂肪酸、甘露醇和多糖类，又含生物碱、内酯、香豆精、水溶性蛋白质和多种酶类。

1、控制血糖、预防糖尿病

　　经动物实验，灵芝能提升血液中的胰岛素浓度，加速糖类在肝脏中代谢速度，进而达到控制血糖的目的。

2、保肝、抗衰老、减低气喘

　　灵芝能修护受损的肝脏，缓解肝脏发炎、并提升解毒功能，且具有促进氧气利用的特性，防止细胞衰老、减低气喘发作的机会。

3、抑制肿瘤生长、抗癌、增体力

　　灵芝能增强免疫细胞活性，促进抗体生成，对抑制癌细胞转移，及抑制肿瘤生长，有很大帮助。不仅对癌症有一定的治疗效果，又能增强体力，减轻化疗时产生的副作用。

4、抗过敏、降血压及血脂

　　灵芝具抗过敏作用，且根据实验，灵芝能降低血液黏滞度，稳定血压，且血清胆固醇、低密度脂蛋白(坏胆固醇)，都明显降低。

灵芝的功效与作用及食用方法

灵芝银耳汤

　　配方：灵芝、银耳、黑木耳各5克，冰糖适量。

　　制法：将灵芝、银耳、黑木耳洗净剪碎，放入碗内加冰糖和水，上蒸笼蒸至酥烂。

　　灵芝的功效：活血化瘀，增加血液供氧量，治疗血管硬化、高血压等症。

　　用法：喝汤、吃木耳和银耳。1天服完。可长期服用。

灵芝炖蘑菇

　　配方：鲜蘑菇150克，灵芝、当归、龟版、枸杞子各10克。

　　制法：将当归、龟版、枸杞子煎汤1小时，去药渣。加入灵芝、蘑菇煮熟，加盐调味服食。

　　灵芝的功效：治白血病。

　　用法：每日1剂，连服15日。

灵芝的功效与作用及禁忌

　　1、内服研末或浸酒，每次2～3克。现代多改为片剂，每次3～4粒，每日3次，或用针剂，肌肉注射，每日1～2次。忌超量，因实验表明：大量则发生副作用，能使动物致死。

　　2、久服。若治病一般须1个月以上;若预防衰老，延年益寿，则应连服3个月以上，停药3个月，再服的间歇服药法，效果才佳。

　　灵芝的副作用临床并不多见，但是因为是补益药，所以实证是不能吃灵芝的。人工培养灵芝经醇提取制成的注射液经豚鼠试验出现不同程度的过敏反应。有报道患者应用后轻者出现荨麻疹、皮肤瘙痒、心慌、胸闷、喉头水肿等，重者出现过敏性休克，危及生命，故临床应采用口服。