在厚朴中有一种特有的化学物，因为它的存在，当我们过量的服用厚朴的时候，就非常有可能会导致中毒，它就是马兜铃酸，众所周知，厚朴作为一味含马兜铃酸的中药，早已在美国和欧盟被禁用，含量约为每克含0.001%，但在中国，广泛应用于许多非处方的中成药中，比如藿香正气口服液，它是一个许多家庭常备的中成药，一般用于感冒、提神，成分有苍术，陈皮，厚朴，白芷，茯苓，大腹皮，生半夏，甘草浸膏，广藿香油，紫苏叶油，据估算，中国约1亿人曾服用过此药，对于厚朴马兜铃酸可得当心了。

　　根据我们已经发生的案例可以发现，有间断小剂量服用含马兜铃酸的中药20年后和40年后透析，间断小剂量服用含马兜铃酸会有20-40年潜伏期，可能短期几年内发现没什么，但长期的影响目前没有这方面的研究。据媒体报道，台湾约39%的人曾服用过含马兜铃酸的中药，而台湾约12%的人口患有慢性肾炎，洗肾率世界第一。

　　马兜铃酸可能引起肾功能衰竭以及尿道癌症双重风险。马兜铃酸可能是部分地区肾病高发的主要因素。比如中国台湾，素来有服用含马兜铃酸中草药的传统，肾病和尿道癌的发病率极高。马兜铃酸广泛存在于马兜铃属植物中，分布在热带及亚热带， 全世界约有超过200 种马兜铃属植物， 中国就有40余种。中医理论认为，马兜铃属的中草药具有利尿、抗感染、消炎、抗蛇毒和抗癌等功效，因而被广泛地用于各种中药材中。

　　英国和日本也陆续出现含有马兜铃酸的中草药导致的肾损伤案例，自此掀起了世界范围的 反马兜铃酸药物的高潮，英国药物安全委员1999年宣布对含马兜酸铃的中草药实行无限期禁用。考虑到这类中草药都含有马兜铃酸，国外甚至称之为“中草药肾病”。而中国学者也建议将这一类的肾损伤称之为“马兜铃酸肾病”。