青皮草，学名青皮草，禾本科，多年生草本植物，全株成墨绿色，根长藏于地，须状根，易断，高大植株具支持根。三年开花，四年结籽，落籽存活率低。因产量稀少，且具有很高的药用价值，是罕有的植物品种，被誉为“植物界的大熊猫”。

1、青皮草生长区域和要求

　　生长于北纬42-50度海拔百米以上、以藤本植物和阔叶林混交的地址状态下，适宜气候为温带季风气候或亚热带季风气候，对环境要求较高，移栽则难活，不具备人工培养条件。

　　目前仅河南省淅川县深山区有少量分布。青皮草对空气、湿度、日照、土壤等环境要求较高，又因不同生长期所需温度差异巨大，人工栽培难以实现。目前仅有野生植株。

　　生于海拔百米以上的藤本植物和阔叶林相交环境下，对土壤水分和矿物质要求较高，非碱性土壤不能生存。喜温带季风气候-亚热带季风气候，喜光照，发芽适宜温度为3-5℃，芽期约为2周。如无合适条件，难以成活。

2、青皮草生长特点

　　青皮草全株墨绿色，全草含粗脂肪1.1%，粗纤维19%，硒酸酯多糖(硒化卡拉胶)68%等。口感清香微苦，整株无毒，可凉拌、油烹用以佐餐。色泽鲜亮、风味独特。

　　该种为药食两用植物。除根外全草可入药。现代研究，活性的硒酸酯多糖具有营养缺陷细胞、修复受损细胞、激活休眠的细胞、纠正突变细胞的功效，恢复细胞正常的新陈代谢功能。青皮草中硒酸脂多糖的含量远高于其他物种，其纯度比例和活性为各生物之冠，具备很高的药用价值。鲜草采集48小时后，活性开始流失，因此采集和储存条件严格，成本较高。